2009年8月，适逢伍德斯托克音乐节40周年，启用1500亩草场的首届张北草原音乐节隆重登场。作为中国最大的户外音乐节，张北草原音乐节一方面倡导生态环保的生活理念，一方面崇尚自由奔放的音乐精神，努力书写中国式“伍德斯托克”传奇。刘一凡告诉记者，他当初之所以选择张北，看中的就是这里广袤无垠的草原和未经雕琢的质朴。“对于音乐节来说，户外就是竞争力。”刘一凡说，近年来大多数城市音乐节同质化现象严重，观众容易产生审美疲劳。而张北拥有自身独特的地理位置、自然风貌和气候特点，“真正能抛开城市、拥抱户外的，只有张北”。“真正的户外音乐节”，也使得张北草原音乐节明确了自己的品牌发展方向。然而，品牌之路并非坦途，第一届音乐节因为干旱无草，被网友戏称为“沙漠音乐节”；第二届突降暴雨，变成“草原里看海”。面对这些负面信息，刘一凡坦言并非坏事，“音乐节就像一个成长中的孩子，也需要不断地鞭策与完善。观众的意见告诉我们哪里还有不足，下一届需要注意些什么。”
3年的时间，张北县下大力支持音乐节的成长。从第一届开始，张北县每年投入数百万元用于基础设施建设。张北县县委副书记孙晓函介绍说，针对第一届没有草、如厕难等问题，2010年春节刚过，张北县就提前半年搞音乐节基建。“首先是建设‘花田草海’，使用喷淋设施，让草原变得名副其实；其次是修路，去年由乡间土路做成了沙石路，今年则完全铺成了柏油路；第三是增加厕所数量，去年修建了14个，今年又增加了2个。包括周边的水电设施，都在逐步完善。”孙晓函坦言，本届音乐节观众爆棚着实让主办方捏了一把汗，为了确保现场安全，张北县除了出动全县的警力外，还特意从周边地区借调了武警，组织了800名民兵，又安排了千余名机关干部组成流动小组随时维持秩序。
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