实习第一天，就接到这么特殊的任务，张秀桃心里感到了巨大的压力。一开始，每天护理完，朱光进除了客气的说声“谢谢”外，就再也一言不发。任凭张秀桃怎么问，他都不愿多说一句话。朱光进常常眼睛发呆，活像一个木偶人，有时还拒绝进食。张秀桃通过向知情人打听，得知朱光进入伍后积极上进，什么工作都抢着干，还写得一手好字，被连里选为文书，领导和战友都很喜欢他。然而，受伤后，他一直情绪低落、自暴自弃，3年多了，没人能与他沟通，没人能走进他的内心世界。
知道情况后，张秀桃的心隐隐作痛。看着朱光进那张年轻却毫无生气的脸，秀桃暗下决心，决不能让他一辈子就这样躺在这里，不但要抚平他身体的伤痕，更要抚慰他心灵的伤痛！为打开光进的心结，张秀桃开始自学心理学知识，并虚心向有经验的医护人员请教，一有空就钻进他的病房，不管他愿不愿意，都对着他问这问那。剪指甲、掏耳朵、做按摩……不管份内份外，张秀桃每件事做得都一丝不苟。
一天，两天，三天……记不得多少个日日夜夜。苍天不负有心人，在秀桃的耐心坚持和无微不至地照顾下，朱光进终于开了口。有一天，张秀桃为朱光进剪完指甲，他突然轻轻地问：“你为什么对我这么好？”秀桃一愣，但马上脱口而出：“你是一位铁血军人，我是你的粉丝、你的朋友，我希望你尽快好起来、站起来。”他点点头，第一次露出了笑容。就这样，秀桃和光进成了无话不谈的朋友，并以兄妹相称。
朱光进的心情一天天好起来，病情也得到控制慢慢有了好转。可是，2003年4月，“非典”袭来，医院动员所有实习生离院，张秀桃苦苦请求，也未能留下。没有了秀桃，光进的情绪变得异常烦躁，甚至拒绝吃药打针，病情开始恶化，尿道时常堵塞并伴有血尿症状。张秀桃在学校听到这个消息，眼泪夺眶而出。回不到医院，张秀桃只好每天给朱光进写信，鼓励他、安慰他。2003年7月，毕业典礼结束后，秀桃没有回家，也没有告诉父母，她直奔石家庄火车站返回鹿泉部队医院。那天正好是朱光进的生日，当秀桃捧着一束百合花微笑着出现在病房时，光进却哭了，哭得像一个受了委屈的孩子突然见到了亲人。一瞬间，张秀桃的直觉告诉她，她已经爱上眼前这个军人了。
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