2012年夏的一个星期天，值班队员刘佳美接到当地一个小饭店服务员的投诉电话，说是店老板拖欠了她近两千元的工资。“按理说，这样的投诉案件，金额不大，情况也不很紧急，周一上班再处理也未尝不可。可巧湛队长听见了，当时就拉着我们‘看看去’。”
刘佳美回忆道，当时正是一年中最热的时候，一路暴晒，到了店里，他们连水都没顾上喝一口，就开始给店老板讲违反《劳动法》的后果。直到店员拿到被拖欠的工资、露出感谢的笑容后，他们才顶着烈日返回。
在乐亭，很多农民工存着湛昌义的手机号。“一般人怕麻烦，躲都躲不及，湛队长的号码却从不对我们保密，而且几乎啥时都能打通。”邯郸农民工陈志刚跷着大拇指说，“湛队长的手机号就是我们农民工的服务热线。”
除夕夜，带讨薪未果的农民工回家吃饺子
元旦、春节前，往往是农民工讨薪事件的高发期。每遇过年过节，湛昌义都消停不了。
有一年的除夕夜，晚上九时多了，湛昌义还未回家，打电话也不接。“走，看看去。”妻子李兴军带上一盒饺子，拉着儿子，就往老湛单位走。刚一进办公楼，就听到吵吵嚷嚷的声音，一群农民工，从老湛的办公室一直挤到了走廊。“唉，咱们回去吧。”妻子叹口气，和孩子无言地离开了。
过了一会儿，湛昌义终于回家了，但不是一个人，而是带了一位“朋友”——一位讨薪未果还没回家过年的四川籍农民工罗世云。
吃完饺子，一边看电视，老湛一边和他唠嗑：“兄弟，你要是相信我，先回家过年，钱一到位，我就给你打卡上。”
尽管罗世云仍存有一丝疑虑，大年初一一早，他还是拿着老湛给买的火车票，踏上了返乡的火车。十几天后，他果真收到了老湛打来的工钱，一分不少。“湛大哥，你真是个好人……”这位有些暴躁的汉子，在电话中哽咽了。
如今，罗世云又到广东打工了，可碰到啥问题，依然会打电话找老湛咨询。逢年过节，也少不了短信问候湛昌义。
近年来，湛昌义共处理各类举报、投诉案件1216起，为11320多名农民工追讨工资8164万元。
有情有义的湛昌义，也有不讲情面的一面。多年来，面对一些不法老板的短信恐吓、电话威胁，他毫不畏惧；面对饭局邀请、红包、礼物，他也一概拒绝。他还时常“敲打”下属：“要是现在收了人家哪怕一丁点不义之财，将来你花十倍、百倍的代价也换不回清白！”
变“事后查处”为“事前监督”
为什么要在矛盾凸显后才去“灭火”？面对频发的农民工欠薪事件，湛昌义敏锐地意识到了这个问题。经过认真思考，他提出，不能坐在办公室里等着农民工来投诉，要变“事后查处”为“事前监督”，提前介入，把隐患消灭在萌芽状态。
为此，多年来，湛昌义坚持带着队员有事没事往各个建筑工地和中小企业跑，向企业主和农民工普及相关法律法规。
“反反复复地去讲，有那个必要吗？”有的队员对此不理解。“农民工流动性强，换了一茬又一茬，咱们多做点儿工作，农民工的权益就能多一点儿保障。”湛昌义总是这样解释。
常年跑工地，湛昌义的皮肤晒得黝黑。大家和他开玩笑说：“脱下制服，湛队长就成了农民工。”湛昌义却乐呵呵地回答：“这样更好，我就更能和农民工兄弟打成一片了！”
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