2006年，英利首次与足球结缘，承接德国世界杯足球场凯泽斯劳滕球场1兆瓦光伏屋顶工程。
“中国·英利”、“光伏入户”，在巴西世界杯上，全球亿万观众可以看到足球场边这样的广告。“在世界杯的全部64场比赛中，英利的广告每场滚动播出至少8分钟。”据英利员工王志新介绍，英利品牌形象广告的底色为太阳能组件特有的深蓝色，所以特意选择与红色基调的麦当劳广告相邻出现，这样一来，字符和颜色就形成了强烈的视觉差。
据了解，本届世界杯上，英利为巴西当地球场提供了27套光伏系统，用于巴西所有比赛城市的信息塔照明，还为圣保罗、巴西利亚、里约热内卢、贝洛奥里藏特等四个城市提供了15个光伏充电桩，全部分布在媒体大本营、商业活动展示区等公共场所，还为里约热内卢的中心停车场提供了光伏组件，计划将其打造成巴西首个最大的光伏停车场。
从四年前以第一家新能源企业、第一家中国企业的身份亮相南非世界杯，到如今巴西世界杯的第二次亮相，英利的全球品牌营销深深地打下了足球的烙印。
一位英利营销人员介绍：“事实上，南非世界杯过后，英利就决定牵手国际足联继续赞助2014年巴西世界杯。同时，为避免品牌效应消退，在两届世界杯的过渡期，英利以足球为主线，根据全球各主要市场的特点，制定了不同的营销方案——在欧洲，2011年1月，英利选择与德甲豪门拜仁慕尼黑足球俱乐部携手，利用足球在欧洲市场的广泛关注度，深耕欧洲市场；在非洲，借助南非世界杯在当地引起的轰动效应，英利于2011年启动了“足球为希望而动”项目，进一步开拓非洲光伏市场；在美洲，2011年8月，英利与美国足协建立官方合作伙伴关系，以此辐射南美以及中北美新兴市场。”
然而，英利在借助世界杯舞台进行营销的同时，也承受着亏损的压力。据今年6月17日英利公布的第一季度财报显示，一季度亏损达3.418亿元人民币。英利此番会不会得不偿失？
就在巴西世界杯开幕的第二天，国内一家报纸刊登了这样一则平面广告：在热带雨林里，一群人正在一个由光伏组件构成的足球场上快乐地踢球，他们脚下的球场正在源源不断地向世界输送绿色电力。画面的左上角写着“让世界了解中国，让中国融入世界”。这是英利集团董事长苗连生概括的两句话，表达出英利赞助世界杯的初衷。
