范家坊工笔画院学员们在绘画。（资料片）
范家坊的学员们在野外写生（资料片）
□河北日报、河北新闻网记者刘萍
题记
4月3日至15日，河北美术馆迎来了一场特殊意义的画展，从霸州范家坊走出来的40多位农民业余画家的160多幅画作，悬挂在大气雅致的展厅，接受数以千计参观者的检验。
金黄饱满的麦穗、火红耀眼的高粱；情态悠闲的牛羊、谐趣横生的猫狗；绚丽多姿的田野、古朴厚重的农舍……一股清新的泥土芬芳飘荡在河北画坛最高级别的殿堂。来自中国画院、河北画院的专家学者们被深深地震撼了。他们称：这是一批扎根乡土贴地气的作品，散发出贴近生活的“清纯”；这是一种画坛的新精神，这更是一个值得关注的现象——“范家坊现象”。一个小小的村庄何以走出如此多的画家？这些出自农民和业余画家之手的画作何以拨动了人们心底的田园牧歌的琴弦？是谁点燃了基层画者绚丽的艺术之梦？带着种种疑问，我们探访霸州范家坊这个普通的小村，触摸它美丽的艺术梦想。
寻找范家坊
范家坊，霸州的一个村庄。
村边静静地流淌着牤牛河，相传这里就是北宋名将杨六郎为击退辽兵大摆牤牛阵的古战场，范家坊是当时士兵做饭的地方，已经有一千多年历史。
这个拥有200多户近1000口人的小村庄，与工笔画有着不解之缘。民国时期村民米长青专攻八破画，上世纪60年代村民米春茂擅长工笔动物画，在国内独树一帜，成就斐然。在米春茂的教导和引领下，村民姚占芳、刘德君、刘德波和附近村子的业余画家王建东、刘东彦、张丁丛开始致力于工笔画创作探索，逐渐形成了“范家坊画家群”。
如今的范家坊旧址已难觅，两座现代化的居民大楼正在修建中。一座巍峨的雄关屹立眼前，青砖蓝瓦，古朴庄严，门楼上书写着“益津关”（北宋“三关”之一）三个大字。在古关隘外杨柳树下，村民三三两两地聚在一起，挥毫吟唱，享受着悠闲的文化生活。
2012年5月，范家坊被规划入牤牛河生态文化公园，村子的中心地带就是古益津关旧址（原范家坊村旧址），于是一座古关隘拔地而起。城门楼子成了霸州市的一个旅游景点，游人络绎不绝。怎样留住范家坊的乡愁？怎样留住范家坊的文脉？
当时霸州市的领导向全国的霸州籍文化名家，摇起了召唤他们回报家乡的“橄榄枝”。一位远在异乡的范家坊人不远千里地“归来”了。他立志把范家坊代代相传的工笔画打造成品牌，把自己的同乡培育成有名的画家而不是画工。他们一拍即合，在复建的益津关的城门楼子里办起了全国首家村级工笔画院——“范家坊工笔画院”。这个人就是画院的创办者，也是一位范家坊人既熟悉又陌生的乡亲，他就是中国美术家协会会员、中国工笔画学会理事、国家一级美术师姚占芳。
农民画家姚占芳
姚占芳，从范家坊走出去的农民画家，8年后“归来”报恩家乡的范家坊人。
他从1967年出生到38岁去辽河画院工作之前，一直都生活在范家坊，是一位地地道道的农民。回想起在范家坊的点点滴滴，姚占芳再次打开记忆的闸门。14岁的姚占芳因为一直喜欢画画，认从范家坊走出去的中国知名工笔画家米春茂为义父，每年他都要骑着自行车到米春茂工作的沧州求他指点一次，回来后拼命练习，仔细体悟真谛。这样一学就是几年，车子骑烂了，鞋底子走穿了，梦想却一点点点燃了。
高中毕业后，姚占芳没有考上大学。但是他的艺术梦想没有凋谢，反而渐渐开花。他白天种地、养羊、卖菜、到工地打工，晚上画画到半夜。村子里的麦子、玉米秸、牛羊、花草、木栅栏、老太太贴饼子，都走入他的画中。“我就画我最熟悉的农村题材，乡情渗透了我的一生。”
25岁那年，姚占芳经历了人生重创，弟弟和母亲因车祸在一个月内相继去世。他和父亲得把家撑起来，家境窘迫，糊口艰难。“该画画还是画画，我不能丢掉梦想。”有人建议姚占芳画行画，一张可以卖25块钱。他断然拒绝了，“宁可饿死，也得坚持艺术创作的纯粹性。”
执著于艺术，不在市场上迷失自己，姚占芳的梦想终于开花了。2001年，姚占芳的《乡音乡情》在中国美协举办的“新时代”中国画作品展中获银奖，他激动得一晚上睡不着觉。2003年，他又在全国当代花鸟画艺术大展获得金奖。去兰州领奖时，中国美协主席刘大为问他：你是做什么的？他说：是在农村干活的。2004年，他名气越来越大，后被调入辽河画院工作，成为一名专职画家，并成为现代工笔画院教授、首都师范大学特聘教授。
“随着名气的增大，我的心灵需要找到归宿，魂牵梦萦的故乡时时在眼前浮现，我得归根。我得让范家坊的画脉延续下去。”姚占芳年纪越大越感恩家乡，越想着为家乡做点啥。
2012年，姚占芳以范家坊村民的身份联合同村的几名工笔画家发起创办“范家坊工笔画院”。“画院不收取任何学费，只要是热爱工笔画艺术的村民都可以来这里学习、交流，感受绘画艺术的熏陶。”姚占芳担起责任的同时，也必须付出不为人知的努力，他自己出资近百万元为画院配备硬件和软件设施，“我的付出，终归是有收获的。”
目前，范家坊画院已吸收范家坊及其附近的学员40多人，其中，中国工笔画协会和中国美协会员2人，河北省美协会员8人。他们常年活跃在乡间田野，用清新自然、乡土气息浓厚的笔墨丹青讴歌他们美丽的家乡。
