王利忠介绍徐水舞狮的历史。
“话说民国十四年(1925年),我们村有个大户叫牛耀的去世了,牛家从定兴县北营邱村请来了狮子会。因为这是演员们第一次到异乡演出,舞起来自然是格外卖力。老百姓平常哪儿见过这个,一时间满场都是叫好声,小孩子们巴掌都拍红了。这次狮子会的演出,给人们留下了深刻而美好的印象。村内几个热心人一合计,觉得咱也可以成立个自己的狮子会,于是专门从北营邱请来三个师傅传艺。你看,这就是咱徐水舞狮的开端。”
王利忠告诉记者,狮子会当初成立时,并非一帆风顺,像许多新生事物一样,也曾历经磨难。“没有道具,人们就卷起袖子自己动手做;没有资金,大家就自掏腰包筹款解决。父母们也都鼓励自家的孩子去舞狮班学艺。学员有了进步,得了什么奖项,对家里乃至村里都是一种莫大的荣耀。”
北北里狮子会春节期间的串村出会和庙会助兴演出,在十里八乡掀起了热潮。20世纪40年代,他们在当地已颇有名气,县内求师建会的越来越多。徐水县境内除北北里外,户木、广门、屯里、谢坊营等十几个村也纷纷办起狮子会。徐水舞狮不论从规模还是技艺上,都得到了空前的提高。
1952至1953年,在徐水舞狮的发展史上注定值得铭记。1952年,徐水舞狮代表河北省参加了在北京举行的全国民间花会汇演,一举夺得金牌。汇演结束后,演员们在北京又连演17场,轰动了京城。1953年5月,舞狮队应邀到中南海怀仁堂,为毛泽东、周恩来等党和国家领导人进行了一场精彩的汇报演出。
在北北里村展室最显眼的位置,一幅红底金字的“狮子彩船会”锦旗装裱在巨大的玻璃镜框中,诉说着徐水舞狮过往的荣耀与辉煌。王利忠不无自豪地说,这是1953年6月舞狮队赴朝慰问演出后,贺龙元帅亲自颁发的,可谓北北里的“镇馆之宝”。
1953年7月,该村舞狮团又远赴罗马尼亚参加第四届世界青年联欢节演出,并获得集体舞蹈比赛一等奖。此后连续三年,北北里狮子舞都被选中进京参加国庆节拉街表演,随彩车缓缓地从天安门前经过。
接踵而至的荣誉使得以北北里狮子舞为代表的徐水舞狮声名大振,吸引了满城、容城、雄县、沧县和天津杨柳青等地的人们前来拜师学艺。在其鼓舞和带动下,全国各地文艺杂技团体纷纷增添了舞狮节目,北北里的演员们一年年、一批批、一代代被各文艺团体选走,全村先后有40余人进入国家正式文艺院团,一时间出现了“天下无狮不北里”的盛况。王利忠说,直到今天,国内杂技界仍流传着这样一句话:吴桥杂技霸天下,徐水狮子顶呱呱。