“说起直隶官府菜，人们总以为是贵族菜，其实，直隶官府菜来自于民间，形成于官府，升华在宫廷。”梁连起对记者说，比如，直隶官府菜中的“半蒸半煮”就源自渔民的传统吃法“贴饼子炖杂鱼”，李鸿章烩菜起源于保定老百姓爱吃的猪肉炖粉条，道道菜品都有典故，直隶官府菜就是满含典故的冀菜精华。
“保定当地可供选择的食材非常丰富，这在一定程度上促进了饮食的发展。”谢美生说，人们都知道，“保定有三宝，铁球、面酱、春不老”，在三宝中，吃的就占了两样，可见保定饮食文化的丰厚，而面酱和春不老，都是直隶官府菜的重要原料。
“甜面酱和春不老都是烹饪直隶官府菜的秘密武器。”保定会馆厨师长、中国烹饪大师李福喜在保定从事烹饪40多年，他对记者说，直隶官府菜数百年间巧用保定槐茂面酱制作酱烧菜，突出了酱香浓郁的成菜特点。直隶官府菜的鸡里蹦、炒代蟹、锅包肘子等菜肴都加入了甜面酱。春不老也是直隶官府菜的重要食材，如春不老炒肉末很受欢迎。直隶官府菜系融合八方风味，因此烹调技法手法极其丰富全面，诸如熘、烙、煎、炮、烹、炒、炸、爆、烧、燎、扒、拔丝、涮、烤、蒸、煮、汆、烩、煨、焖、煸、熬、塌、腌、熏、卤、拌、炝、泡、酥、贴、炖、烘、焙、火靠等。
“槐茂甜面酱已有300年的历史。”谢美生介绍，保定槐茂酱园为老字号，公元1671年(清康熙十年)，赵氏夫妇由北京金鱼胡同迁来保定，在西大街二道口(今永华路与西大街交会处)东北角古槐树下建槐茂酱园店铺，制酱另有场地。古槐树半在店内半露店外。历尽沧桑的古槐树粗根盘曲裸露地上，树干直径一米有余，枝繁叶茂，绿影遮街，成为酱园的显著标志。当初之所以起槐茂酱园名，皆是借槐树茂盛而祈盼生意兴隆。保定一带民间炒菜大都加甜面酱，如炒白菜炝锅时加入甜面酱，菜炒出来，透出缕缕酱香。包饺子和馅时加入甜面酱，饺子馅格外提味，而且色泽红润。各官衙的官厨制作菜肴自然也使用甜面酱为调料。尤其是直隶总督署与槐茂酱园为前后街，直隶布政使署与槐茂酱园同一条街，其他衙署也距槐茂酱园不远，使用槐茂甜面酱极为方便。
“关于春不老还有两个传说。”谢美生介绍，一是相传清乾隆年间，有一位大臣南下，途经保定所辖的清苑县。这个吃腻了山珍海味的大臣突然想吃点清淡的饭菜，于是厨师给他端上一盘腌制的“春不老”。嫩绿的“春不老”，犹如刚从地里拔出的一般新鲜，这个大臣放在口中一尝，脆嫩清香，连连称好。临走时，他特地让人给他准备了“春不老”，一部分携带南下，一部分捎回北京宫廷。从此，保定的“春不老”名声远扬。另一种传说，是光绪二十九年(1903年)，慈禧太后与光绪拜谒西陵时，途经保定，当地官员以“春不老”献礼，慈禧吃后赞不绝口，赐名“备瓮菜”，意为百姓家必不可少的常备菜。清代谭吉璁在《鸳湖棹歌》中写道：“瓮菜但携春不老，匏尊莫问夜何其。”
