寻找“上帝粒子”,是欧洲大型强子对撞机的重要使命之一,而它果然没有让人失望。2012年“上帝粒子”的发现震惊科学界。但这并非结束,而是一个新的起点。发现了希格斯粒子可以解释为什么有些基本粒子具有质量,但现有理论并未预言希格斯粒子和其他基本粒子的质量数值。郭志辉介绍,“接下来要做的,就是深入研究希格斯粒子的性质,以深入地解释质量的起源问题。”
寻找消失的另一半
寻获基本粒子,绝非科学家们的终极目标。在一个个基本粒子在热热闹闹的对撞中被俘获之时,更大的谜团仍在黑暗处潜藏。
“从一粒尘埃,到庞大的星系,都是由普通粒子构成,我们将这些粒子统称为物质。而反物质就像物质的一个孪生兄弟,但它却携带相反电荷。”郭志辉说。根据“宇宙大爆炸”理论,宇宙初始之时产生了相同数量的物质和反物质。然而,一旦这对孪生兄弟碰面,它们就会“同归于尽”,并最终转换成能量。
让科学家倍感疑惑的是,不知何故,似乎只有物质幸存下来,并形成我们现在生活的宇宙,而它的孪生兄弟反物质却再也难觅踪影。郭志辉说,“在我们所处的物质世界里,无法寻找到稳定的反物质,更难以观测和研究。对撞机则为发现和研究反物质带来了可能。”