2010年,欧洲大型强子对撞机发现了几十个氢原子的“反物质”。尽管可能只是冰山一角,但借助对撞机的帮助,宇宙“消失的另一半”似乎正渐渐浮出水面、显露真容。显然,科幻小说家们又要兴奋起来了。在许多科幻作品中,反物质可以作为飞船燃料实现星际旅行。有计算表明,仅需要几十毫克反物质,人类就能把一艘飞船送上火星。
而在更为宏观的尺度上,有研究表明,普通物质只构成了我们已知宇宙的4%。根据推测,其余96%的剩余部分由暗物质(不发光的物质)和暗能量构成。许多科学家相信,即将在大幅升级后重启的欧洲大型强子对撞机,有可能为这些领域的研究带来崭新发现。
“正因为有了大型强子对撞机,欧洲才超越美国,成为目前世界粒子物理学研究的中心。”郭志辉透露,继北京正负电子对撞机之后,我国现在正在筹划建设新一代大型对撞机。“现在已经有了几种对撞机备选方案,根据其中一种方案设计,我国有可能建设能量大大超过欧洲现有水平的对撞机。如果这一方案获得通过,可以料想的是,中国将迅速跻身粒子物理学研究的最前沿。”