1933年5月，佟麟阁响应冯玉祥的号召，参加察哈尔抗日同盟军，被任命为抗日同盟军第一军军长，代理察哈尔省主席。他积极与北路前敌总指挥吉鸿昌等密切配合，出兵张北，先后收复察东康保、宝昌、沽源，又乘胜挺进克复多伦。后因国内政治形势的压迫，冯玉祥被迫撤销抗日同盟军，宋哲元回察主政。佟麟阁深感抗日之志难伸，而山河破碎，国运垂危，不胜悲愤，于是退居北平香山寓所，以待报国时机。华北事变后，经宋哲元等再三敦请，佟麟阁回任第29军副军长兼军事训练团团长，还兼大学生军训班主任，驻南苑29军军部，主持全军事务。
1937年7月7日，卢沟桥事变爆发。佟麟阁在南苑召开军事会议，以军部名义向全军官兵发布命令：凡有日军进犯，坚决抵抗，誓与卢沟桥共存亡，不得后退一步。27日，宋哲元令南苑29军军部迁入北平。佟麟阁在生死存亡关头不愿离开，决心与南苑官兵和军事训练团的学员、大学生军训班的学生等一同死守南苑。他率部奋勇抗击日军。7月28日拂晓，日军集中大量兵力向南苑中国驻军阵地猛攻，他不顾个人安危，亲临前沿阵地指挥督战。在身陷重围、腿部中弹负重伤后，他仍坚守阵地，激励官兵奋勇杀敌，不幸再次中弹，伤势加重，当日牺牲，时年45岁。
1945年后，北平市政府将南沟沿改名为“佟麟阁路”，以示纪念。
（河北省委党史研究室、河北日报主办 王宏供稿）
