常德善又名常保胜。1911年出生于山东省峄县（今江苏省邳县）。1929年参加中国工农红军，先后任排长、连长、营长、团长等职。1932年加入中国共产党。在创建湘鄂西、湘鄂川黔革命根据地斗争中战功卓著。在长征中抢渡金沙江时，他率部与敌昼夜血战，掩护主力胜利渡江，立下战功。红军到达陕北后，常德善到抗日军政大学学习，任一分队队长，后到中央党校学习马列主义和军事理论。
1937年8月，常德善随八路军开赴晋西北，担任一二○师挺进支队队长。1938年冬，他率部随一二○师师长贺龙挺进冀中地区。1939年秋任冀中军区第三军分区司令员。1940年6月，晋察冀军区所属各分区统一编序，三分区改为八分区，常德善任八分区司令员。在冀中抗日根据地，常德善先后组织和参加了大曹村阻击战、曹家庄伏击战、邢家庄截击战、河间齐会战斗、百团大战等。
王远音原名王鸿业，1915年出生于山西省五台县。1934年考入三晋中学学习。1935年加入革命组织“社联”，当选为太原市学生联合会委员，并在学校组织学生抗日救国会。1936年，太原市“社联”遭当局破坏，王远音被通缉。同年加入中国共产党。后奉命到西北军、东北军做政治工作。1937年抗日战争爆发后，与汪之力等组织抗日游击队。不久，游击队改编为晋察冀军区第五支队，任支队政治部主任。1938年，五支队改编为独立师，王远音任师政治部副主任。后相继任冀中军区三分区、八分区政委。
1942年5月1日，日军集中5万多兵力对冀中根据地发动大“扫荡”，实行“铁壁合围”“梳篦清剿”等战术，企图将冀中领导机关和主要部队压缩到饶阳、武强、安平、深县地区，妄想与冀中主力作战并一举歼灭。常德善和王远音率领分区机关和23团二营，巧妙与敌周旋，不断打击敌人。
6月8日拂晓，分区机关部队到达河间肃宁公路南的薛村宿营。当时的部署是：日寇合围路南，部队就跳到路北向外转移；如果敌人合围路北，部队就在路南待机歼敌。
然而，肃宁、献县、饶阳之敌蜂拥而至薛村，与常德善、王远音率领的部队相遇。战斗打响后，常德善当即指挥机关部队从薛村向北突围，但由于地形开阔，无处隐蔽、无险可据，日军从两侧迂回拦击，常德善和王远音沉着指挥，英勇顽强地与敌作战，但队伍几经冲杀，未能突围出去。不得已常德善和王远音率一部突围，激战中常德善身负重伤，壮烈牺牲。王远音腿部负伤，行动困难，为不被敌人俘获，即用手枪自杀殉国。
