12岁参军成了“娃娃兵”
1939年8月，陈国栋在易县孔山村参军，成为二纵队四旅的一名战士。
“刚开始，部队嫌我小，不要。我说要打日本鬼子，赖着不走。最终，部队留下了我。”陈老还记得在部队里吃的第一顿饭是饸饹，“非常香，在家里可吃不上。”由于陈国栋只有12岁，部队发的衣服非常大，“穿在身上，就是一个大褂子。”
陈国栋刚开始是一名侦察兵，每天跟着班长出去搞情报，在游击区里侦察是不是有敌人，也常去鬼子的据点附近侦察敌人动向。有时候，他们还要到城里侦察敌情。“大人带着枪不好进城，(敌人)对小孩的警惕性低一些。”陈老回忆说，往往都是他跑到城里侦察，“夏天的时候光着膀子、一身泥巴，敌人就更不注意了。”在城里侦察完，就从另一个城门出来，以免引起敌人注意。
几个月后，陈国栋还当了一段通信员，后又被部队送去学医。1940年，在晋察冀军区第一军分区下面连队做了卫生员。
陈老说，“那时候就是学学简单的处理伤口、包扎等，负责战场伤员的急救。”
卫生兵是没有枪的战士
做了卫生兵，就要为前线打仗负伤的战士及时处理伤口，一般先简单包扎、保住性命，再转送后方医院。陈老说，当年，他随身携带着一个药包，里面装着碘酒、红汞、纱布、绷带等，“那时候就是这些东西，也没有止疼药、麻药等。”
陈老回忆说，1942年，部队在满城县一个村子打阻击。战斗从早上5时打到10时多，非常激烈。其间，前线抬下来一个伤员，肠子都露出来了。当年他15岁，根本没有遇到过这么棘手的伤，一时不知道该怎么办，只想尽力将伤员肠子塞回肚子里。但他几经尝试，还是不行。“伤员疼得大喊大叫，用皮带抽打我。我也是急得满头大汗。”陈老说，就在那时，村里的一个老大娘端着盆热水，让先给伤员洗洗肠子，用白布裹上，再赶紧送往后方医院。经过处理后，伤员被送到了后方医院，做了手术，化险为夷。等他再遇到那个战士时，战士还特意向他道了歉。“卫生兵学习时，学的内容都比较简单，治不了重伤员。”陈老说，因为是卫生兵，部队没有给配枪，“我们也要跟着部队走，随时上战场，不过，是没有枪的战士。”
