1938年6月，八路军第四纵队向平北、冀东挺进，支援冀东人民武装大暴动。资料片
年近半百投笔从戎
“吾愤累年，誓当以死报国”
今日的天津和平路，是闻名全国的商业金街。百盛购物中心对面的和平路100号，是中共河北省委成立的党的统一战线组织“华北人民抗日自卫委员会”的旧址。
“吾侪与敌决战之期至矣，吾愤累年，誓当以死报国。”1937年“七七事变”爆发，日寇占领平津。侵略者的飞机扔下颗颗炸弹，河北工学院顿成火海，所有建筑物夷为废墟，海河两岸聚集着无家可归的难民。目睹这一切的杨十三愤怒至极、四处奔走，毅然投入抗日救国的洪流，与好友洪麟阁共谋光复冀东事宜，参加了李楚离任党团书记的华北人民抗日自卫委员会并任委员。
1938年春，中共河北省委为迎接八路军东进抗日，决定以华北人民抗日自卫委员会冀东分会的名义，在冀东举行一次大规模的工农武装抗日大暴动。杨十三拿出全部家产全力支持，同时动员亲朋好友“有钱出钱，有力出力”。他还带领由杨效贤、杨效昭、杨效棠等子侄辈和学院教职员、学生组成的“工字团”亲赴前线，参与领导了著名的“冀东抗日武装大暴动”。
“冀东暴动时，曾祖父已是年近五十，身上还有病。但投笔从戎的他第一次穿上军装，就像换了一个人一样。斯文沉稳换作了满怀抗日豪情，慷慨激昂之情溢于言表。”拿着杨十三唯一一张戎装老照片，杨小冀动情地说。
刚开始，同志们都说杨十三年纪大了，做些领导组织工作就行。可他并不在意自己的年龄，好多事都亲力亲为。他带着女儿杨效昭和儿子杨效棠来到洪麟阁的家——遵化县地北头村，同李楚离、洪麟阁密商起义大计。为了让大多数的群众参与这场抗日战争，杨十三让杨效昭扮成逃难的人到百姓家里挨家挨户做动员工作。不用多说，一提起日本鬼子的残暴，大家的心就聚在一起了。
1938年7月16日，是冀东暴动原定举行的日子。然而，7月5日，因汉奸刘秉忠告密，冀东抗日联军第一路军司令部遭敌包围。起义消息暴露后，杨十三协助洪麟阁带领暴动骨干转移，他指挥队伍在小狼山上与敌周旋至深夜，冒着大雨，带队转移到鲁家峪。
7月9日，杨十三、洪麟阁领导的冀东抗日联军第一路军于地北头村提前起义。尔后，他们率所部千余人积极配合挺进冀东的八路军一举攻克玉田县城，活捉日寇驻玉田顾问石本，伪县长郎惠和投降。
在玉田县城，杨十三主持召开各界人士座谈会，他号召人们“团结抗日，有人出人，有钱出钱”。在杨十三充满激情的演讲声中，群众抗日的情绪高涨。冀东抗日联军第一路军很快发展到5000余人。第一路军所到之处，势如破竹，连续攻克了沙流河、亮甲店、鸦鸿桥等镇。
1938年7月发生的永载史册的冀东抗日武装暴动，掀起了巨大的抗日洪流，席卷东起山海关、西至京津、长城内外、渤海之滨的冀东22县的广大地区，有20万民众参加，组建了46个总队10万抗日武装。冀东抗日武装暴动是中国共产党领导的抗日游击战的一次重要的实践，是中国抗战史上重要的一页。当年新华日报在欢迎杨十三到八路军总部的社论中曾这样评论道：“冀东人民之代表起义，实堪作我全国民族解放战争之模范，证明民众力量的无比伟大，中华民族潜蕴国力的雄厚，绝非任何外敌所能征服。”
