透雕龙凤纹铜铺首。 张义杰摄
一段聚才兴邦的中兴佳话
在燕下都外围探访了有关荆轲的遗迹之后，笔者一行前往燕下都遗址核心的宫殿区。当年恢宏的宫殿建筑群，如今只剩下隐没在村庄和田野里的一座座高大夯土台基。
沿着乡村的水泥路来到武阳村，看到路边一座用水泥栏杆围着的巨大土台，上面长满荒草。“这就是燕下都最宏大的宫殿建筑武阳台的遗址。武阳台是燕王处理政务，行使权力的主要场所。现存夯土台基还高出地面约11米，东西长约140米，南北宽约110米。可以想见当年的宫殿该是何等的高大宏伟。”马鹏超和笔者一起登上武阳台，指着北面一片玉米地中突出的土台说：“那就是张公台，也就是黄金台。”
“虽然缺少确凿的历史记载和考古发现，但一般认为如果历史上确有为招贤纳士举行隆重仪式的黄金台，应该就在这片宫殿区里。与宫殿区中心主体建筑武阳台在同一中轴线上的张公台被认为就是当年的黄金台。”燕下都文物保管所原所长张洪印说，张公台是当地流传下来的俗称，分析应该是三公台的谐音。三公台当是与投奔燕国的三位著名人物乐毅、邹衍、剧辛有关，从而印证此台很可能就是历史上的黄金台。
就在这片宫殿区里，为谋求燕国振兴，招揽人才，燕昭王向郭隗问计。那是公元前311年，燕昭王刚刚即位，燕国经历数年的内乱和齐国入侵之后衰落。郭隗给昭王讲了一个“千金买马骨”的故事，大意是：有一国君派人用千金去购买千里马，结果千里马已死，派去的人花五百金买回死马，此举吸引了许多人主动将千里马送上门。昭王听后，采纳了“先从隗始”的建议，拜郭隗为师，为他建造宫殿，后来没多久就引发“士争凑燕”的局面。
投奔而来的有魏国的乐毅、齐国的邹衍、赵国的剧辛等众多当时贤士。从此，一个内乱外祸、满目疮痍的弱国，逐渐发展成为一个富裕兴旺的强国。公元前284年，燕昭王拜乐毅为上将军，联合赵、魏、韩、秦等国兴兵伐齐，将齐国打得只剩下两个小城，报了齐国侵燕之仇，也成就了这一段历史上著名的聚才兴邦的中兴佳话。不过在燕昭王之后，几代燕王没有能很好延续重用人才的政策，燕国在战国争雄的年代，再次沦为弱国，才有了燕太子丹时面对强秦的孤注一掷。
记载燕昭王尊贤招才这段历史的《战国策·燕策一》并没有提到黄金台，只是说“昭王为（郭）隗筑宫而师之”。一般认为黄金台这个生动形象的称呼应该是后来逐渐形成的。到了南北朝时，黄金台的名字就已经很响亮了。南宋鲍照《放歌行》中有“岂伊白壁赐，将起黄金台”。几乎同一时期的郦道元在《水经注·易水》中则对黄金台的位置进行了实地探访考察，濡水（北易水）向东到武阳城（燕下都）西北时拦坝分流向南，又分流向东入城，并注入金台陂（陂：水塘），“陂西北有钓台高丈余，方可四十步，陂北十余步有金台，台上东西八十许步，南北如减。北有小金台，台北有兰马台。”这里对黄金台的描述与燕下都宫殿区的台基遗址和考古发现有很大程度的吻合。
如今考古发现，在武阳台与黄金台之间还有观景台遗址，附近还有一个人工湖的遗迹，而黄金台北面还有老姆台台基。老姆台设在北城之外，现高约12米，南北长约110米，东西宽约90米，被认为是当时招待各国使节的驿馆，各国使节到达燕国之后要在此下马休整，故又称拦马台。
不过，在之后的各种史书、地方志的记载中，黄金台的位置没有因此确定下来，反倒是越来越多的地方发现了黄金台的遗迹。从邻近燕下都的定兴县到燕上都所在的北京等地都出现了黄金台。黄金台毫无例外都被列为当地的知名景观，如北京的“燕京八景”、定兴县的“定兴八景”，都有“金台夕照”这一景观。大量与之相关的地名也不断涌现出来，如定兴县有金台陈村，附近还有银台村，北京有金台路，保定古称金台顿，设有金台驿，至今仍有金台驿街，保定市区内的人民广场主雕塑被命名为“金台旭日”，其他以金台命名的事物也不胜枚举。
千百年来，黄金台成为了重视人才和爱惜人才的代名词，由燕昭王聚才兴邦而演变出的“黄金台现象”，比之荆轲的慷慨悲歌更具有昂扬向上的精神力量。透过黄金台，更能使人们体味到燕赵文化所表现出的积极意义，那就是开放包容，重视人才，珍惜人才，不拘一格使用人才。
