当代著名画家吴冠中曾说：“画家走到艺术家的很少，大部分是画匠，可以发表作品，为了名利，忙于生存，已经不做学问了，像大家那样下苦功夫的人越来越少。”正如吴冠中所说，当代画坛的确画匠频出而画家寥寥。
说到画匠与画家的区别，其实不难理解：画匠掌握一定的绘画技法，作品成套路；画家则在不断的写生中完成创作，使得作品不脱离生活又高于生活。
绘画首先是一门专业技能，讲究技法，会画画的人还不能称之为画家。画家不但能够掌握绘画技术，而且要有鲜明独特的艺术风格，只会画画而没有创作的只能称之为画匠。“用最通俗易懂的话来形容，画匠就好像一台复印机。”中国书法家协会会员、画家张志国说，“掌握了简单的绘画技巧，临摹名家作品，没有创造力，作品大多是为了迎合市场而产生，这就是画匠。现在的画坛有大批画匠，画的画儿都好像一个模子刻出来的。比如，时下市场上牡丹图销量好，一批画匠都在画牡丹，而每一朵牡丹花都长一个样子。这样的作品既没有创造力，也没有生命力。”
美术界曾流行过“读书无用”论，但回溯过往，中国古代的文人学者，大都是通才。他们往往既是著名的书画家，又是伟大的文学家。他们既能运用视觉艺术表达情感，也能将思想诉诸文字。有人说，齐白石是从画匠到画家的典范，张志国并不同意。“齐白石是一代巨匠，与这里说的画匠不是一个层级。他画虾，会亲自养虾，长时间观察它的动态行为，他的画贴近生活，达到了一般人达不到的境界。而很多画匠文化水平很低，文化修养是艺术的根基，没有文化怎能成为大家？”
是什么使得画匠充斥当代画坛？其中重要的原因是市场导向。有画家就曾表示，不按照市场要求画的画不易卖出好价钱。
除了市场因素之外，很多人把学习书画当做升学的捷径，甚至是谋生的手段，这也使得他们不能纯粹地去创作。南京师范大学美术学院教授、博士生导师陈传席表示：现在很多孩子为了升学去学习素描和色彩，而这些是西方油画的基础。黄宾虹、齐白石都没有学过素描和色彩，他们很长时间在学文学和书法。书法和文学在青少年时学习是最具有优势的，有人称之为“童子功”，但现在很多画画的人没有这种“童子功”。现代人不读诗了，也不学理论了，学点技术赶紧去画画，二十多岁就可以把画儿画得很好，这都只能是画匠。
艺术批评家、策展人朱其同样认为，读书对于画家来说非常重要，“真正在行业内受到肯定、在艺术史上留下地位的画家，肯定是学识渊博之人。除了少数天才凭感觉能够画得好之外，缺乏文史阅读、文化修养的人，技术再好也只能归于二流”。(傅玛丽)
