5月25日凌晨，中国著名女作家、文学翻译家和外国文学研究家、钱钟书夫人杨绛在北京协和医院病逝，享年105岁。网民哀悼并留言，“可能是中国最后一个用先生称呼的女性了，也给那个时候美好的时代画上了句号。”
女性为什么要称呼为“先生”？
“先生”这一词一般是指男性，这是众所皆知的，但有时却也称女性为“先生”，这种叫法始于中国近代。
综合《辞海》和《辞源》的解释，“先生”的含义主要有两种：一种是对年长而有学问的人的尊称；另一种是对别人的敬称，首先是对老师的敬称，其次还有对父兄、医生、道士等等。清朝人梁章钜所著《称谓录》里对先生一词也解释为对学士而年长者的尊称，而“老师”的含义却在不断弱化。
清朝晚期，西方女权主义思潮传入我国，女性的解放也开始起步，走向社会的女性越来越多，出现了诸如秋瑾这样的女中豪杰。后来女大学生、女学者、女教师纷纷涌现。很自然地，“先生”这种原本专门用于男性的词也用到女性身上。
但有一点很明确，那就是称女性为“先生”时，所面对的对象不是一般女性，即不像称普通男性为“先生”那样，而是多称呼那些教师、女学者或德高望重具有社会影响力和感召力的女性。
中国历史上的几位“先生” 尊称德高望重的女性
有些女作家或女名人被称为先生，是取其最初的衍生意义，即“文人学者”、“长者”、“尊者”之意，如李清照先生、宋庆龄先生、冰心先生、张爱玲先生、许广平先生，等等。
宋庆龄
宋庆龄（1893年1月27日－1981年5月29日），是已故中国革命家及中华民国国父孙中山的第二任妻子。1927年11月1日，宋庆龄等成立国民党临时行动委员会。 1938年6月14日，宋庆龄在香港发起成立保卫中国同盟。1940年中国国民党中央常务委员会第143次会议决议：尊称孙中山先生为国父，以表尊崇。故而根据传统习惯，宋庆龄女士亦被尊称为“国母”。1981年5月16日，全国人大常委会决定授予宋庆龄“中华人民共和国名誉主席”称号。1981年5月29日20时18分，宋庆龄在其北京寓所病逝，享年88岁。
冰心
谢婉莹（1900年10月5日—1999年2月28日），笔名冰心，取“一片冰心在玉壶”之意，近现代伟大的诗人、作家、翻译家、儿童文学家。福建长乐人，出生于福州一个海军军官家庭，被称为“世纪老人”。曾任中国民主促进会中央名誉主席，中国文联副主席，中国作家协会名誉主席、顾问，中国翻译工作者协会名誉理事等职。著有小说集《超人》，诗集《春水 》、《繁星》，散文集《寄小读者》、《再寄小读者》、《三寄小读者》、《小桔灯》等，主张爱的哲学，“当代散文八大家”之一。
杨绛
杨绛，原名杨季康，祖籍江苏无锡，1911年7月17日生于北京。少年时代先后在北京、上海、苏州等地读书。1932年毕业于苏州东吴大学，获文学学士学位，当年考入清华大学研究生院，为外国语言文学研究生。
“最贤的妻，最才的女”，在国学大师钱钟书心目中，妻子杨绛无人可比拟。
在抗战结束后出版的第一本短篇小说集《人.兽.鬼》，钱钟书写道：“赠予杨季康，绝无仅有的结合了各不相容的三者：妻子、情人、朋友。”
林徽因
林徽因（1904年6月10日－1955年4月1日），福建闽县（今福州）人，出生于浙江杭州，原名林徽音，其名出自“《诗·大雅·思齐》：大姒嗣徽音，则百斯男”。后因常被人误认为当时一作家林微音，故改名徽因。 中国著名建筑师、诗人、作家。
人民英雄纪念碑和中华人民共和国国徽深化方案的设计者、建筑师梁思成的妻子。三十年代初，同梁思成一起用现代科学方法研究中国古代建筑，成为这个学术领域的开拓者，后来在这方面获得了巨大的学术成就，为中国古代建筑研究奠定了坚实的科学基础。文学上，著有散文、诗歌、小说、剧本、译文和书信等，代表作《你是人间四月天》，《莲灯》，《九十九度中》等。
女先生是指人们对女士的一种称呼，根据时代的不同有不同的含义，旧时可称女说书艺人为女先生，称女算命师为女先生。近代和当代女先生均为对德高望重的妇女，有突出贡献的妇女的尊称。如宋庆龄先生。
“先生”古意
“先生”这个称呼由来已久。不过历史上各个时期，对“先生”这个称呼是针对不同对象的。<论语·为政>：“有酒食，先生馔。”注解说：“先生，父兄也。”意思是有酒肴，就孝敬了父兄。《孟子》：“先生何为出此言也。”这一“先生”是指长辈而有学问的人。到了战国时代，《国策》：“先生坐，何至于此”均是称呼有德行的长辈。第一个用“先生”称呼老师的，始见于<曲礼>：“从于先生，不越礼而与人言。”注：“先生，老人教学者。”今称教师为“先生”，本此。
应该说，有学问的人都被统称为“先生”，与性别无关！
