老调《潘杨讼》演出剧照。王萌 摄
《潘杨讼》是保定老调的经典剧目,讲述了北宋年间,杨家将镇守边庭保卫国家,奸贼潘洪将令公、七郎害死。杨延昭星夜回京,把这不幸的消息报告了佘太君。佘太君挂帅出征,带领杨家将与潘洪、番兵大战于墨松林,铲除潘贼,消灭了番兵,全军乘胜挺进的故事。
保定老调又称老调梆子,是河北省具有悠久历史的传统戏曲剧种之一。早期老调行当以生、净为主,而生、净两行又是分行不分腔,同唱老生调,故称老调。老调唱腔质朴健朗,高亢而又清婉,有着强烈的地方色彩和浓郁的乡土气息,保定民间有“做饭离不开锅灶,听戏离不开老调”一说。邓小平曾称赞保定老调“保定有宝,老调不老”。2008年,保定老调被列为第二批国家级非物质文化遗产名录。