用武术表演来讲故事的花脸社火，每张脸谱代表一个人物。
燕赵都市报记者 李珂
社火是春节期间的一种民俗娱乐活动，在我国北方各省份广为流传。至今每年正月十五，井陉县小作镇桃林坪村都会举办社火活动。与其他地方的社火不同，这里表演社火的每个演员脸上都画着脸谱。桃林坪村的花脸社火已经传承了700多年，2008年6月被列入国家级非物质文化遗产名录。
一个人物一张脸谱
说起桃林坪村花脸社火的起源，还有一个传说。
相传800多年前，桃林坪村村南楸树梁曾发生过一场激战，将士们浴血奋战，击败敌寇，这段故事长期在民间流传。当地百姓根据传说中的战斗场景，创建了独树一帜的花脸社火。花脸社火在后来的流传过程中不断加入新的内容，至今已传承了700多年。
花脸社火的内容多取自三国、梁山等故事，原本有二十四个“回子”，每个“回子”就是一个故事(一场戏)，有三战吕布、金龙珠、法华寺、卢俊义上梁山、徐宁上梁山、蜈蚣岭、擒谢虎、五虎庄等。虽然演出的故事多与戏曲重合，但与戏曲表演不同，花脸社火全是武戏，只打不唱，因此被称为“武社火”。
没有唱词和念白，观众如何分辨角色身份呢？花脸社火区别与其他社火表演的一大特点，就是每个演员脸上都会勾画脸谱，身着古装，真刀真枪进行武术表演。每张脸谱代表一个人物。脸谱由村里老艺人使用祖传秘方配制的颜料勾画而成。颜料分红、白、黑三色，画在脸上后不管出多少汗都不会混淆。
桃林坪社火脸谱奇特，人物生动，架式优美，武艺超群，嘉靖年间曾被朝廷封为“护纲护驾社火”。一年一度的井陉赵庄岭皇纲、皇驾，都由桃林坪社火护送。
“武社火”闹元宵
每年正月十五元宵节，桃林坪村的社火队伍会先在村头聚拢，锣鼓齐鸣，引领村民到村里的戏台前聚会。武术师傅手持令旗，指挥村里的青少年和“花脸”们在戏台前的广场上“排兵布阵”。跑阵人员组织有序，左冲右突，穿插换位。村民们在周围呐喊助威，社火活动达到一个小高潮。跑完阵后，社火队伍还会在村内主要街道上边走边表演。
最后，社火队伍在锣鼓声中重新回到戏台前，村民自动围成一个圆形场地。场地上三面大鼓一同擂响，社火的重头戏开始了。各种扮相的“花脸”轮流出场，刀枪剑戟上下飞舞，让人目不暇接。
《三战吕布》是桃林坪花脸社火最经典的剧目，而压轴戏《五虎庄》则是村里以前的老艺人许荣、赵维海自编自创的。
社火的坚守与传承
81岁的赵喜文是桃林坪花脸社火项目代表性传承人。家中几代人都是从武艺人，赵喜文的曾祖父、祖父、二爷、大叔和父亲都曾是武术师傅。赵喜文自幼酷爱武术，在社火中演刘备，手持双剑表演《三战吕布》。他还得到了祖上艺人的真传，掌握了配置颜料、勾画脸谱等技艺和“跑阵”阵法，曾是村里花脸社火的武术师傅、画脸师傅、令旗师傅兼领队。
上世纪六七十年代，花脸社火被迫停演，一些老艺人也相继去世。赵喜文却从未放弃对花脸社火的钟爱。十一届三中全会后，他和苏来喜、杜喜喜、许臭板、杨连春等武术师傅一起组织了首场素装社火演出，桃林坪花脸社火从此掀开了新篇章。
赵喜文为社火队选拔了不少苗子，许文文、许书元、杨风山、杨来全就是其中的几个。他们从十来岁起就跟着社火队到本村和邻村正式表演，在赵喜文、许堂堂等师傅的传授下，也都掌握了各套武术套路及勾画脸谱的技艺，还不断发展创新。
花脸社火走向全国
社火师傅苏来喜过世，赵喜文也日渐年迈，当年他们带出来的社火队员们，现在也成了花脸社火的武术师傅。他们从村里的年轻人中选拔新的社火队员，精心传授，组织了近百人的社火队伍。
近年来，桃林坪花脸社火队四处表演，多次获奖。2003年，桃林坪花脸社火队参加井陉县旅游景区苍岩山庙会开幕表演；2004年，参加了石家庄市井陉矿区旅游景区清凉山景区开幕式表演；2008年，参加了石家庄“迎奥运，万人长跑”仪式表演；2013年2月，代表河北省远赴陕西陇县，参加了中国首届社火艺术节暨山花奖评奖大赛并荣获金奖——山花奖。花脸社火从此走出河北，走向全国。
