□刘清池
小赵患急性白血病化疗1年多了,朋友介绍他来河北医科大学第一医院血液科就诊，他说自己的病已经缓解，化疗了8个疗程了，每次化疗都很痛苦，不化疗又担心复发，问什么时候可以停止化疗。
化疗对控制白血病细胞的增殖起到了重要的作用。白血病被发现时，体内白血病细胞的数量已达到1000亿以上，而且还在不停的快速增殖。此时，需要尽快控制这些恶性增生的白血病细胞，化疗药物正是作用于这些增生的细胞，杀死这些细胞，控制其增生。但是化疗药物并不能够杀灭所有白血病细胞，一是因为机体的承受力有限度，二是不能杀灭休眠期的细胞，三是对白血病干细胞作用有限。所以，多次化疗后机体内仍残留白血病细胞，据研究多次强化疗之后体内白血病细胞总数仍在1000万左右。人们可以利用基因检测、流式细胞仪检测到这些细胞。这些残留白血病细胞的存在，正是白血病复发的根源。
急性白血病经化疗取得缓解后，什么时候可以停止化疗而又不致疾病复发，是每一位患者及其家属都非常关心的。按照传统经验，一般急性白血病患者完全缓解3-4年后，可停止化疗观察。随着急性白血病治疗个体化方案的改进和微小残留白血病检测手段的进步与普及，确定急性白血病患者何时可停止化疗有了较为客观的指标，就是微小残留白血病保持阴性2年，即可停止化疗。
什么是微小残留白血病？微小残留白血病是指在白血病经诱导化疗获完全缓解后或是骨髓移植治疗后，体内仍残留有少量白血病细胞的状态。一般认为白血病患者就诊时体内白血病细胞总数约为1012。经化疗在杀伤3-4个对数级白血病细胞之后，白血病细胞可降至1010-109，用普通显微镜在血及骨髓中就不易查到白血病细胞，白血病的症状和体征已经消失，血象和骨髓象都已恢复正常，达到完全缓解。此时，虽用一般形态学的方法已难以检出白血病细胞的存在，但实际上患者骨髓内的白血病细胞还存在，数量可以是109或以下。这些残存的细胞即成为白血病复发的根源。而这一水平的微小残留白血病，只有通过残留白血病细胞检测或分子检测才能发现。当检测微小残留白血病在万分之一（10-4）以下时，即可判断为微小残留白血病阴性水平，在此水平保持2年即可停止化疗。
（作者为河北医科大学第一医院血液科主任医师）
