□河北日报记者 韩 莉
她年近八旬，依然能唱能蹦能扭，张嘴就是大段的唱，眼波流转，声音清丽婉转，底气十足。作为西路评剧唯一一位“非遗”传承人的她，为了西路评剧的传承发展，依然奔波在路上……她就是被誉为西路评剧“活化石”的张淑桂。
8月20日，作为2015年度国家艺术基金资助项目——“西路评剧人才培养”项目的主讲老师，张淑桂在石家庄接受了记者采访。谈到西路评剧的过往和未来，老人家几度哽咽落泪，“我的老师‘小蜜蜂’临走的时候跟我说，别让西路评剧绝了种，我不能辜负老师的期望，也不能辜负党和人民的培养。”
张淑桂1940年生于北京，国家一级演员，享受国务院特殊津贴。从8岁起，张淑桂便与新凤霞同演《艺海深仇》，之后又曾与众多艺术家同台，并多次进中南海演出，还曾奔赴朝鲜战场为志愿军战士演出。她主演的多出评剧堪称经典，《向阳商店》《夺印》《花亭会》等戏中的唱腔广为传唱。她曾跟花月仙、西路评剧老艺人“小蜜蜂”学戏，她戏路广，博采众长，将传统评剧与西路评剧巧妙融合，形成自己独特风格。在板头、气口、润腔及嘴皮子功夫上都有独到之处，在全国享有盛名。
“西路评剧的现状一直让我着急，‘传承人’是最让我发愁的事，我们上一代的代表人物很多，比如我师父‘小蜜蜂’，当时有一句话叫‘小蜜蜂一来饭撒一锅台，小蜜蜂一走哭半宿’。到我这是第四代了，接班人就只有我和一个师兄一个师姐，师兄去世早，很多年就我和师姐一起整理西路评剧的素材，可整着整着师姐也走了，如果不赶紧把我肚子里的东西都掏出来，一旦我没了，师父留下的二十多种小调就失传了，那可真是我们西路评剧所独有的唱调啊！师父千万不能让西路评剧绝了种的遗言让我觉得肩上的担子千斤重！”
西路评剧又名西路莲花落，是从隋唐寺庙佛曲落花发展起来，后来又吸收了河北梆子、哈哈腔、老调及民间小调。高亢、激昂的唱腔，浸透着浓郁的民间气息；质朴、粗犷的表演，显示着鲜明的地方风格；语言朴素，风趣幽默，具有强烈的民间说唱文学色彩。
“不用说二相公你大街卖了水，就是要了饭我也不嫌你穷……”张淑桂连唱带演同时轻轻打着节奏，“鲜活、接地气是西路评剧的特色。有专家说这就是中国文学的诗，经典唱段甚至可以和莎士比亚的《罗密欧与朱丽叶》媲美。”
采访中，张淑桂几次谈到西路评剧的曲折发展过程，由于种种历史原因，西路评剧在消失近30年后，中国评剧院把张秀峰等老艺人找回评剧院，进行挖掘整理，并选派刘淑萍、张淑桂跟张秀峰学西路评剧，演出了第一出西路评剧大戏《花亭会》，而后随着时代的进程，多种文艺形式的冲击等因素，西路评剧又再次几近销声匿迹近50年。谈到这些，张淑桂百感交集，“多亏有了这次‘西路评剧人才培养’项目，不然我真是担心等我不在了，这原汁原味的艺术就失传了。”
“梅花奖”获得者、国家级非遗传承人袁淑梅此次既是老师也是学生，她告诉记者，“国家艺术基金2013年12月成立，面向全社会受理舞台艺术创作、青年艺术创作人才、传播交流推广和艺术人才培养资助项目的申报。去年全国有4000多个项目申报，最终728个项目入选，石家庄市评剧院一团申报的‘西路评剧人才培养’项目上榜。举办这个培训班的目的就是让更多人认识、感知西路评剧的艺术魅力，使这一濒临失传的表演艺术形式，能在全国范围内、在更大的群体内，原汁原味得到传播、推广。”
