诞生于20年前的全球第一只体细胞克隆动物多利羊“英年早逝”，让许多人对克隆动物能否健康成长提出疑问。英国研究人员领衔的团队日前在《自然·通讯》杂志上报告说，与多利携带相同基因的4只克隆羊随着年龄增长身体状况依然良好，这是克隆动物能健康成长的一个有力新证据。
多利羊是用功能已彻底分化的成年动物体细胞无性繁殖而成的，这一技术被称为体细胞克隆。自多利出生后，它先是患上关节炎，后又患上难以治愈的肺病，2003年被研究人员施以安乐死时年仅6岁多，在羊中也只能算“中年”。这是否意味着体细胞克隆动物存在先天缺陷，从而导致早衰？
为解答这一困扰学术界的问题，英国诺丁汉大学教授凯文·辛克莱尔领衔的团队分析了13只成年克隆羊的健康状况。尽管相关研究结果使克隆技术前景更为乐观，但研究人员也强调，体细胞克隆技术还远远没达到完善地步。
