4月16日，一个充气式太空舱成功对接在国际空间站上，这是空间站自2000年开始载人运行以来首次增添“充气房间”。
当天的安装工作持续近3个半小时，于美国东部时间5时36分（北京时间17时36分）结束。整个安装工作非常顺利，比预期提前了约半个小时。
“比格洛可展开活动模块”由美国私营航天企业比格洛航天公司与航天局合作研制，被看作未来人类探索深空的栖息地雏形。一周前，它搭乘“龙”飞船从美国佛罗里达州的卡纳维拉尔角空军基地发射升空。
这个充气舱的起始大小为直径2.36米、长2.4米，充气后会膨胀至直径3.2米、长3.7米，内部空间16立方米，大小接近一个小型卧室。按计划，其充气工作将在5月底进行，空间站宇航员将在充气约一周后首次进入其内部。
长腿男性更易患直肠癌
近日，美国明尼苏达大学流行病学研究人员参照一项长达20年的动脉硬化症研究参与者的数据，分析了1.45万名研究对象的身高、躯干长度和腿的长度与结肠直肠癌发病率之间的关系。
结果发现，在男性研究对象中，腿长的人比腿短的人患结肠直肠癌的风险平均要高42％；腿最长的男性（90厘米）与腿最短的男性（79厘米）相比，前者结肠直肠癌的发病风险比后者高出91％；在女性中，腿的长度与结肠直肠癌的关联并不明显。
在此次研究分析的几个参数中，腿的长度是唯一一个和结肠直肠癌显示关联的因素，身高和躯干长度则没有关系。
研究人员解释说，这可能是因为腿长的人，其体内的生长激素水平也较高。多项研究显示一种名为“胰岛素样生长因子－1”（IGF－1）的生长激素既是促进骨骼生长的重要激素，也是导致结肠直肠癌的高风险因素。
这并不是第一个揭示身高腿长与癌症发病风险之间关联的研究。先前曾有研究发现，50岁以上的绝经女性，身高每高出10厘米，其罹患乳腺癌、结肠直肠癌等10种常见癌症的风险要高出13％。
关闭一种基因可延寿
德国莱布尼茨老龄研究所4月18日宣布，该所研究人员和同行通过动物实验发现，关闭一种特定基因有助提高实验鼠的免疫力，从而延长寿命。
研究人员在英国《自然·细胞生物学》杂志上报告说，在关闭老年实验鼠的Per2基因后，实验鼠的造血干细胞可以更长久地维持其功能，血液中免疫细胞的数量得以保持稳定。这样，老年实验鼠的免疫力依然较强，更不易受到感染而患病，其平均寿命可延长15％。
研究人员表示，这一发现是否同样适用于人类还有待进一步研究。研究人员还发现，有的人Per2基因会发生突变，这种突变会导致睡眠障碍。有这种基因突变的人晚上很早就会发困，无法熬夜。研究人员下一步将研究这种突变是否有积极的一面，如提高老年人的免疫力。
迷你卫星发射成本仅1000美元
只需1000美元就可以将一颗属于自己的小卫星发射到太空，美国科研人员的最新研究让太空爱好者探索宇宙的梦想不再遥不可及。
美国亚利桑那州立大学地球和太空探索学院的研究人员近日研制出一款轻巧的迷你卫星“FemtoSats”，易于组装且成本低廉。这种卫星外观是一个立方体，边长仅有3厘米，重约35克，还不到一部智能手机重量的三分之一。这款卫星体格虽小，却具备了推进装置、成像、通信系统和数据采集设备，依靠太阳能电池板供电，还可像搭积木一样进行模块化组装。仅需1000美元就可将这款迷你卫星送往国际空间站，开展微重力和其他空间实验；如果想发射至近地轨道则需3000美元。
这款迷你卫星可依附于立方体小卫星发射升空，一个发射装置最多可发射27枚迷你卫星，成本因此大大降低。
（本组稿件/河北日报记者郭伟综合新华社）
