赵州桥栏杆（局部）（本版图片为资料片）
二
举世闻名的赵州桥，创造了一座丰碑，留下了千古经典，也对华夏乃至国外桥梁建筑产生了深远影响，世界各地的能工巧匠，也在不断传承学习赵州桥的创新精神。
洛阳的天津桥，原是一座浮桥，唐代开元年间借鉴了赵州桥的范例，改建为石拱桥，又称洛阳桥。“天津晓月”成为洛阳古城的著名景观之一。
在赵州以北20公里的栾城苏丘村南，大唐武周时期的宰相苏味道在建造祖坟时，参照赵州安济桥的敞肩式结构，创建了著名的清明桥。
我国的石拱桥建造技术在明朝以后传到朝鲜和日本等国，促进了与世界各国的文化交流。日本现存最古老的石拱桥，是长崎市的眼镜桥，是中国明代的一位福建和尚创建的，借鉴了赵州桥的石拱结构。位于东京的日本桥始建于1603年，最初为木制，其后多次被烧并重建。现今的日本桥是第19代，在1911年4月重建开通，为花岗石双拱桥，桥长49.5米，宽27.5米，为日本重要文化遗产。日本鹿儿岛市甲突川上的石桥群，包括玉江桥、新上桥、西田桥、高丽桥、武之桥，创建于江户时代末期，都带有中国古代石拱桥的印记。
赵州桥建成100年后，在赵州城边，又建造了另一座不朽的石拱桥，发展并优化了安济桥的敞肩式结构，把安济桥主拱与敞肩拱的科学结构提高到一个新的高度。它就是赵州永通桥。
永通桥是与安济桥齐名的赵州名胜。1961年3月国务院公布为全国重点文物保护单位。桥长39.5米，宽6.63米，这座与安济桥具有异曲同工之妙的石拱桥，最伟大的创造，是克服了安济桥主拱拱顶过高、桥面坡度太大的弊端，永通桥不仅造型秀逸，而且桥面近于水平，便于车辆通行，是一座真正把天堑变坦途的杰作。这是对安济桥建造技术智慧的发展与创新，也是赵州古城为世界桥梁建筑创造的又一经典之作。
赵州安济桥、永通桥的建成，不仅成就了中国桥梁建筑的经典，也使古老的赵州成为南北驿道上的交通重镇，成为隋唐佛教大发展时代的五台山进香道上多国礼佛师团的必经之路。
三
在赵州桥的不远处有一处清雅的古寺院——柏林禅寺，它是中国最古老的佛教寺院之一，创于东汉的观音院，隋唐时期成为一方名刹，吸引着四方高僧前来研习佛法，声名远播。
在西安大雁塔碑林，保存着《大慈恩寺三藏法师传碑记》。碑文中记载，唐三藏玄奘禅师去西天取经前，到栾州拜谒道深法师。《旧唐书·地理志》记载：武德五年改赵州为“栾州”，栾州治平棘（今赵县赵州镇），玄奘就学之栾州就是现在的赵县。
魏晋以来，西域传来的各种梵语佛经很多，各地高僧理解上不同，就需要通过学术交流，相互沟通。而赵州的道深禅师是成实宗的高僧。成实宗主要以《成实论》为经典。唐朝，禅宗盛行，成实宗逐渐衰落，唯有赵州道深禅师还很执着，守望着成实宗的佛学，在国内佛教界很有影响。年轻的玄奘就是慕名到赵州向道深禅师学《成实论》。在这里，玄奘潜心研究佛经，对融会佛教各宗所长奠定了重要基础，同时，也给他留下了很多疑问。于是他决心西天取经，从而为东西方文化交流留下了一段传奇和经典。
在唐僧玄奘离开赵州300年后，一位日本高僧从这座古桥上走过，踏上了五台山进香道。他就是被称为三大东方游记之一的《入唐求法巡礼记》的作者圆仁禅师。他从山东经过赵州、恒州、定州，到达佛教圣地五台山，成为大唐历史上具有非凡成就的日本遣唐高僧。在圆仁禅师踏过安济桥十五年后，一位受唐武宗灭佛驱赶的僧人，行迹匆匆地走过赵州桥，涉过滹沱河，在靠近真定城一个僻静的小村安身，创建了一座小小的寺院。
就是这位苦行僧，就是这样一座小寺院（今正定临济寺），却成就了中国禅宗佛教最重要的门派——临济宗。这位苦行僧，就是临济宗开山鼻祖义玄禅师。他创立的临济宗在国内外产生了巨大的影响，并且在200年后，临济宗传到东瀛，对日本佛教产生了深远的影响。直到如今，每年日本的临济、黄檗佛教代表团都要到正定临济寺祭拜祖庭。
公元858年，也就是在义玄禅师创立临济宗时，一位80岁的老和尚，也沿着古老的安济桥，跨过城西的永通桥，来到赵州。
他入住赵州观音院，创造了在东方文明史上充满睿智光辉的禅茶文化，为中国茶道奠定了文化基础，也成就了他的一代传奇。他就是被后世尊崇为“赵州古佛”的从谂禅师。
从谂（778年～897年），俗姓郝，山东曹州人，是义玄禅师同乡。幼年于本地出家，前后十年。在嵩山须弥坛受具足戒。行脚七省，遍访大德，广事参学，禅风高卓，僧俗景仰。那么，这位年逾八旬的老和尚为何来到赵州呢？
唐安史之乱后，藩镇割据局面形成。成德、魏博、卢龙三镇势力最强，被称为“河北三雄镇”。唐武宗会昌五年（845年）发动了历史上第三次灭佛运动。中原大地拆毁各地寺院数千所，驱赶僧众几十万人。但在藩镇割据的河北，控制安济桥南北的成德军节度使王元逵、王镕家族，笃信佛教，拒不拆毁佛寺，更不驱赶僧尼。
十年间游荡的从谂禅师，便以八旬之身，跨过安济桥，来到赵州。应众僧之请，驻锡城东观音院（今柏林禅寺），其后居赵州近四十年，时人多以“赵州古佛”敬称之。
一个贫苦出身的高僧，一位傲视权贵的智者，一位普度众生的贤哲，一位寿比南山的老者，在安济桥畔的赵州古刹，无门无宗，却留下了太多的传奇。
